滹沱河之战，卫军彻底打残了清军主力，济度的十万大军逃回太原的不足三万，即便加上山西巡抚白如梅、太原镇总兵李好贤新近在山西扩编的两万人马，总兵力也不过四万多。雪上加霜的是刚逃回太原便传来卫国征南大将军西日莫由贵州北上，攻占重庆、顺庆、潼川诸府，切断了陕西与外省的联系，卫国的征北大将军脱里也正在凶狠地朝西安方向猛攻的消息。济度一时慌了神，沉默不语。

山西巡抚白如梅禀道：“陕西乃我朝根基所在，万不可失，皇上应立即返回西安。留一员大将守卫太原即可”。

“卿以为何人能守太原？”济度沉重地问。

“内大臣达素勇而有谋，可守太原。若皇上信得过臣，臣亦愿留在太原驻守”，白如梅想了想说道。

“奴才愿与太原共存亡！”达素听罢，慨然请命。

“朕所忧者，非是战败，而是南路卫军攻占重庆后，我军与外界联系中断，纵然想向各省求援，亦难矣！”济度说出了心中隐忧。

“皇上何不出使夔东，请伪明允许我朝外省驻军经夔东入援陕西?”白如梅说了个令在场众人目瞪口呆的法子。

“请伪明允许我朝军队通过夔东援陕？朕估计伪明未必肯答应”，济度长叹，几十年来旗人杀汉人杀得狠，如今指望明朝与自己合作，真的很难！

“臣听说夔东大权尽在江陵王李来亨之手，而李来亨此人极有眼光，趁着我朝与卫国交战，夺得荆、岳二州，后又趁卫军攻打川北之机控制重庆东北部。虎口夺食，此其志不在小！如此枭雄不会不知道唇亡齿寒的道理，定会放下昔日恩怨与咱们暗中结盟”，白如梅坚持自己的意见。

济度想了想，眼下也没有更好的办法，只能死马当活马医，下旨命陕西右布政使萧时彦出使夔东。这本是无奈之举，孰料萧时彦抵达夔东后还真和李来亨达成共识，夔东明军划出一条外省援陕的通道，清廷则给夔东大量的物资作为报酬。

陕西是济度的根本之地，不敢不回，他给达素和白如梅留下三万兵马和大量钱财物资，命二人就地收拢溃军并募兵抵抗卫军，自己则带着万余骑兵返回西安。

——

“此战我军以万人的伤亡，斩首两万九千余级，俘虏三万一千余员，夺得辎重钱粮军械无数，可谓大胜！朕敬诸位将军一碗！”黄榆关下，因为取得了决定性胜利，莲大可汗下令大宴三军庆祝胜利，举起酒碗、欢声雷动。

既然已经取得决定性胜利，苏勒坦觉得没必要着急冒进，一边从俘虏中精挑了万人补充战损，一边耐心地等待自己的步兵到来。很快，晋王尔嘎朗率七万步兵赶到，黄榆关附近的卫军数量达到二十三万之众。

“报！伪帝已经离开太原返回西安，留下内大臣达素、山西巡抚白如梅、太原镇总兵李好贤、镶红旗满洲梅勒章京察哈泰等将驻守太原。清军将太原及附近县城的青壮尽皆编练入伍，得新兵三万余，眼下有军队六万余；复派游骑不断押运粮草入城，似有坚守太原之意”，哨探传来了清军的消息。

“哈哈哈达素也算是身经百战的老将，难道不知道军队是练出来的吗？真以为随便抓些百姓从军便是军队了吗？”苏勒坦听闻不但不忧，反而哈哈大笑。

“既然清军有坚守太原之意，陛下何不趁机将山西清军主力围于太原歼之？”户部尚书胡琏器建言。

“嗯，胡卿又和朕想到一起去也！”苏勒坦得意地命鲁国公额尔克领三万兵马由黄榆关经辽州南下攻伐晋南；命梁国公巴尔思、白利公苏合领兵三万由黄榆关绕道辽州、沁州、汾州进入吕梁山东部地区，截断太原府治阳曲与陕西的联系；自己则率十七万大军不慌不忙、慢慢悠悠地由黄榆关北上平定州，再由平定州往西攻打阳曲。

得知莲大可汗率军攻入山西，达素与白如梅等人商议后，觉得与其被卫军各个击破不如集中兵力守卫阳曲，遂将太原府及周边驻军尽皆撤入阳曲、太原二城，通过疯狂拉民伕加上抽调各地的守备兵马，清军数量的数量勉强达到七万。达素命太原镇总兵李好贤领兵一万驻守太原城，镶红旗满洲梅勒章京察哈泰领兵一万守阳曲和太原之间的蒙山，自己则与白如梅率军五万守阳曲城。

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汾水在太原县附近的那一段古称晋水，此水出晋阳今太原市晋源区古城营村往西流入悬瓮山今太原市晋祠西中，默默流淌、络绎不绝，似乎在诉说三晋大地的不朽传奇。

太原本是坚城，南有晋水可依、西有悬瓮山可靠，西北方向的蒙山还驻有友军梅勒章京察哈泰的一万人马，地形对守军有利。可清太原镇总兵李好贤却愁眉不展，不住地叹气。无他，滹沱河畔的那场大战让他丧了胆。太原城内虽然号称有一万人马，可自家事自家知，自己部下的老兵在历年大战，尤其是滹沱河之战中伤亡殆尽，如今仅存四千，另外的六千都是强征的百姓，如何打得了硬仗？况且天寒地冻，晋水结了厚冰令卫军渡大河如履平地，如何依靠得了？

“唉！吾本是汉人，奈何为满洲效力？”李好贤长叹了口气后于书房中自言自语。他已有降意，可驻守山西期间屡次与卫军主要是辽王苏穆尔的部下交战，杀伤了不少卫军将士，双方积攒下不小的仇恨。如果降了，那位辽王殿下能饶得了自己吗？

“总镇，申游击有事求见！”正烦恼着，亲卫来报。

“申友？”李好贤微微一愕，此人本是吕梁有名的贼寇，自己随贝勒尚善征讨吕梁贼时势竭投降、被封游击一职。人心不安的时刻，此种贼寇出身的人来找自己必无好事，李总镇眼珠转了几圈，沉声说道：“唤他进来”。

“参见总镇”，申友倒是礼节周到，一丝一毫的匪气皆无。

“申游击找本镇有何事？”李好贤威严地问。

“卫军大兵压境，请总镇给弟兄们寻条活路”，申友直抒胸臆。

“大胆！”李好贤闻言大怒，“嚓”的一声拔出刀来。

申友丝毫不惧，直勾勾盯着他看，“今日总镇杀吾，他日亦会被卫军所杀，左右都是死，还请给个痛快！”

“汝真正好胆”李好贤气炸了肺，刀停在半空砍不下去。

申友呵呵一笑，“昔日吾在吕梁山时曾受过卫国招安，识得大卫国乌衣卫山西千户长柳烟儿大人。如今柳千户已在府外，请总镇相见，从与不从，还请给个痛快话”。

“乌衣卫山西千户长柳烟儿？莫非是昔日策反大同县令王度的那女人？”此时乌衣卫策反大同县令王度等人的事迹已经在山西传开，李好贤依稀听说过柳烟儿的名字，迟疑片刻后缓缓说道：“让她进来吧”。

柳烟儿步入李好贤的书房，却是位年轻的女子，一身素衣，容颜俏丽。

“阁下来此何为？”李好贤摆出威严的姿势问。

“本官奉汗命招降李总镇。大汗有令，李好贤若肯归顺，可既往不咎原职留用，仍驻守太原。若不肯归顺，城破之后，定斩不饶！”说出“定斩不饶”四字时，那女子仿佛是在说一件很可笑的事，嘴角间居然带着笑意。

“本镇与贵军交战多年，杀死过贵军不少将士，若降，能善终否？”李好贤颤抖着说出心中担忧。

“您所言不虚，我的夫君赵义便是死于您的部下之手。然战场交锋、各为其主，生死怪不得他人。我一介女子尚且知晓这个道理，上位诸公又岂能不知？且汗命如山，既然说了‘既往不咎’，又有何人敢再找您的麻烦？您不必忧心此事。降与不降，请给个准话”，柳烟儿轻飘飘几句话便将李好贤的担忧抛到九霄云外。欣喜地说道：“吾本是汉人，为满洲效力亦是无奈，既然大汗开恩既往不咎，自当归顺天朝！”

三人商议完投降事宜，柳烟儿即刻返回。次日，李好贤撤出悬瓮山守军并打开太原县的城门迎接卫军。预料中的恶战并未发生，坚城太原不费一矢一弹便落入卫军手中。(本章完)

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