“殿下，咱们已至析隈山下，翻越此山便是襄阳地界”，心腹谋士陈洪柱对齐王麦拉斯说。

“嗯，孤已给六弟指秦王绰思吉、吐鲁番公指西日莫、胡茂祯写了信，让他们等孤抵达襄阳后听令行事。听闻夔东的明军十分凶悍，可不好打呢！”麦拉斯的眉梢中洋溢着喜气。受命统领湖广、四川的二十万大军，怎能不欣喜？当着莲大可汗的面，纵然高兴也得憋着，如今领兵在外，自然不用再端着，眉梢中的喜气藏也藏不住。

“下官以为您首先要那考虑的是如何处理与秦王和叶鲁番公的关系。您虽是主帅，可只有五万兵马，秦王、吐鲁番公各拥兵八万，兵力都比您强。且您是王，秦王也是王；您是平南大将军，吐鲁番公亦是征南大将军。若二人不服您调遣该当如何？”

“哼！他们敢！孤是父汗亲封的主帅，他们难道敢抗命不成？”麦拉斯嘴上说得硬气，脸色却凝重起来。

陈洪柱微微一笑，“吐鲁番公是追随大汗起兵的老臣，且远在蜀地，您万不可得罪，宜先以长辈之礼待之，再诱之以军功，其必会听令”。

“你说得极是，吐鲁番公曾侍奉过孤的祖父，自当以长辈之礼待之”，麦拉斯赞赏地点了点头，老将西日莫可是有“卫拉特之狼”之称的名将，与“卫拉特之虎”巴尔思、“卫拉特之鹰”脱里一同被称为“大卫三杰”。这三人当年都是祖父诺木达莱大台吉的近臣，后又追随父汗南征北战、创立大卫国，在军中的资历远非自己可比。若得罪了他，保不齐便会上疏向父汗告状，到时候父汗未必会维护自己。嗯，对这等元老重臣的确不能来硬的，只能以礼相待。好在大卫国最重军功，若以军功引诱，这位老帅还是能听令于自己的。

见齐王听进了自己的劝，陈洪柱接着说道：“您是兄、秦王是弟，长幼有别。秦王的部下只有五千禁军，其他均是降将，战力不如您的部下，且前些日子刚吃了败仗。对他，您不妨拿出兄长的气势。一边施之以威，一边暗中拉拢其部下。这些降将大多是墙头草，风吹两边倒，见您势大，必定会改而投奔您。您只须礼贤下士再施以官爵，湖广兵将定会为您所用”。

“妙哉！孤何幸而得先生！”麦拉斯听完拍着陈洪柱的背大笑。

“大汗将湖广、四川军权尽付于您，此战可胜不可败。夔东贼向来凶悍，我军兵力和战力虽远胜于贼，可若贼寇遁入山中依险而守，恐怕未必易平。兵法云‘实者虚之，虚者实之‘，您不妨将主力隐藏于析隈山中、只带五千骑兵入襄阳，再命襄阳驻军大张声势，摆出南下荆州之势。夔东贼见您兵少又大张旗鼓号称南下，必定以为您是在虚张声势。界时再发起奇袭，定能一举胜之”，陈洪柱再献一条妙策。

“妙哉！此计若成，先生当为首功！”麦拉斯哈哈大笑。

当齐王麦拉斯只带着五千骑兵进入兵家必争之地、铁打的襄阳城时。襄阳的两位守将一等汉阳伯、湖广巡抚胡茂祯和湖广水师副提督、襄阳总兵杨来嘉大为诧异：齐王前些日子让咱们准备五万人所需的粮草辎重，怎么只带了五千人来？

胡茂祯城府颇深，平静地带领诸将参见齐王后便热情地设宴款待贵宾，其他的一句话也不多问。

麦拉斯十分客气，和煦地与胡茂祯、杨来嘉以及二人麾下将领赵亮、鸿福、杨鸣凤等逐一打招呼。还为诸将引见随自己出征的阿速侯赛罕、察哈尔提督阿林保、都千户长阿达以及陈洪柱等文武官员。名扬天下的齐王殿下居然如此平易近人，湖广的地方将领不由得心头一热，不知不觉间关系拉近了许多。

酒过三巡，麦拉斯笑呵呵地对胡茂祯、杨来嘉等人说道：“夔东的明国小朝廷居然敢借路于清，父汗命孤统湖广、四川等地人马威慑之。自古功名马上取，诸位建攻立业的良机来也。胡抚院可率陆师屯于荆山，杨总镇可率水师驻于漳河口，做好进入荆州的准备”。

“是”，胡茂祯默默地领命。

杨来嘉城府不如胡茂祯，憋不住说道：“殿下明鉴，夔东明军主力多在荆州，足有七八万众，而襄阳总共只有两万人马，即便加上您带来的五千铁骑，亦不过两万五千。且荆州多河流，并不利于骑兵驰聘。恕末将直言，若无援军，欲取荆州，难矣！”

“杨总镇倒是爽直！孤最喜欢你这般爽直的汉子！”麦拉斯哈哈大笑，“无妨！诸位只需多布旗鼓、大造声势便可。记住，声势造得越大越好！”

“末将领命”，这一回胡茂祯、杨来嘉二人似乎明白了些，齐声领命。

“嗯”，麦拉斯露出满意的微笑，又与诸将喝了一轮，忽然若无其事地问道：“为何不见六弟？于公，孤是主帅；于私，孤是他的兄长。于公于私，他都应来襄阳拜见孤才是。立即派人骑快马去武昌请六弟前来商议军事。呵呵，见了面，孤定要罚他三大碗酒”。

天下无不散之宴席，痛饮之后，胡茂祯便率一万步兵移驻荆山的金厢坪，杨来嘉也带着一万水师移驻漳河口。二人又是打造战船、又是筹集粮草，声势搞得极大唯恐明军不知道般。

“下官奉旨劝降，特来向殿下辞行”，傅以渐、陈廷敬二人亦来辞行。他俩在清朝时，一个是内秘书院大学士，另一个是翰林院掌院学士，降卫后只安排了同品级虚职并无实职。此番大可汗派他俩劝降夔东，也有考量才具之意。功名利禄最打动人，他俩急着立功，刚吃完酒宴，便来辞行。

“二位去江陵见了那江陵王李来亨怎么说，可记得否？”麦拉斯淡淡地问他俩。

“殿下放心，吾定向夔东贼彰显朝廷军威，使其不敢不降”，傅以渐大呼。

“殿下‘虚者实之，实者虚之’的告诫，下官铭记于心，定不负您的厚望！”陈廷敬亦慨然说道。(本章完)

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